Le 24 septembre 1993, Bruno Pontecorvo, l’un des plus grands scientifiques du XXe siècle, meurt à Dubna, en Russie.

Célèbre pour ses idées ingénieuses et ses découvertes dans le domaine de la physique fondamentale, son nom est indélébile lié aux événements du neutrino, la particule insaisissable qui a été recherchée pendant deux décennies avant d’être découverte en 1957. Sa théorie des oscillations de neutrinos est une étape importante dans l’histoire et l’évolution de la science physique. Encore aujourd’hui, à partir de ses idées et de ses expériences, la physique fondamentale trouve son inspiration pour de nouveaux développements et de nouvelles découvertes.
Né à Marina di Pisa le 23 août 1913 dans une importante famille juive d’industriels du textile d’origine romaine, il commence ses études d’ingénieur à Pise et les termine, sur les conseils de son frère Guido, à Rome à l’Institut Royal de physique. Il a rejoint le groupe   d’Enrico Fermi, connu sous le nom de « les garçons de la Via Panisperna », et a participé à l’expérience de ralentissement des neutrons qui a conduit à l’obtention du prix Nobel de Fermi en 1938. Il a ensuite travaillé en France avec ses épouses Joliot-Curie, fille et gendre de Madame Curie, puis aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni. En septembre 1950, à la fin d’un séjour en Italie, motivé par la foi politique , il décide de s’installer secrètement, avec toute sa famille, en URSS. Elle est restée inconnue du monde occidental jusqu’en 1955 lorsque, lors d’une conférence de presse à l’Académie des sciences de Moscou, elle a expliqué à ses collègues et au monde entier son choix de devenir citoyen soviétique. Après 28 ans d’absence d’Italie, il y retourne pour la première fois le 6 septembre 1978, mais seulement pour quelques jours, pour célébrer le 70e anniversaire de son vieil ami Edoardo Amaldi, le seul membre du groupe Fermi restant travailler en Italie.