Keith Haring s'inspire des graffitis vus dans les métros, spirituels, spontanés et très cool. Il est également fasciné par les tags des graffeurs. La découverte du métro contribue grandement à son désir ardent de se connecter aux autres. Sur le papier noir utilisé pour recouvrir les panneaux publicitaires vides, Haring commence à dessiner des enfants, des animaux, des télévisions et des personnes à la craie blanche, pour exprimer des concepts universels tels que la naissance, la mort, l'amour et la guerre. Comme il doit le faire en cachette du personnel et des policiers qui circulent dans les stations, il travaille à une vitesse incroyable. Sans doute le risque d'être découvert ajoute-t-il une bonne dose d'adrénaline : il peut en faire quarante en une seule journée. Les dessins réalisés dans le métro marquent le début de sa célébrité.

Haring utilise souvent des couleurs fluorescentes qui brillent sous la lumière noire. Dans les années 1980, la lumière noire était très en vogue pour les intérieurs de clubs. Pour l'exposition à la galerie Tony Shafrazi en 1984, Haring crée une installation de ses œuvres fluorescentes dans le sous-sol, accompagnée d'une performance de danse et d'un DJ mixant toute la nuit. Il se peut que Haring soit intéressé par les effets psychédéliques que ses images peuvent produire.

Tout au long de sa vie, Haring travaille sans relâche avec des enfants de tous âges et de tous horizons. Il publie plusieurs livres pour eux, conçoit des articles pour le Pop Shop et met en place de nombreux ateliers dans différentes villes. Ses images sont universelles et sans équivoque, capables de parler à tout le monde. Haring explore les possibilités créatives de l'utilisation du langage pour interpréter l'art.

L'aventure pisane de Keith Haring commence par une rencontre fortuite entre l'artiste et le jeune étudiant Piergiorgio Castellani à New York en 1987. Castellani, avec une grande clairvoyance, propose à Haring de créer quelque chose de grand en Italie et l'artiste, sans hésitation, accepte le défi. C'est ainsi que naît le Keith Haring Italian Project. C'était une œuvre collective : Castellani fait venir Haring à Pise, l'Eglise fournit le mur du couvent de Sant'Antonio comme surface de peinture, la Mairie et la Province coordonnent le projet, l'Université participe par le biais de plusieurs étudiants qui aident l'artiste comme assistants. Le 20 juin 1989 est inauguré Tuttomondo, une peinture murale monumentale de 180 mètres carrés qui témoigne de sa passion pour la vie : un hymne à la joie qui est considéré aujourd'hui encore comme son testament artistique.

On peut dire que les symboles créés par Haring sont les prédécesseurs des émoticônes d'aujourd'hui : le smiley, mais aussi les cœurs, l'enfant radieux, l'ange, le chien qui aboie, le dauphin et bien d'autres encore. Ses idéogrammes abordent des thèmes importants pour les jeunes - tant ceux des années 1980 que ceux de la "génération SMS" d'aujourd'hui : l'amour, la vie, la mort, la culture pop et la politique.

La prévention du sida, les droits des homosexuels, l'apartheid, le racisme, la consommation de drogue, la guerre, la violence et la protection de l'environnement sont les sujets qui tiennent le plus à cœur à Haring, et il utilise ses affiches pour les porter à l'attention du public. Haring donne également ses images enregistrées pour faire la publicité de concerts, d'événements musicaux et de ses propres expositions. Mais ces illustrations vives et joyeuses véhiculent toujours des messages sans compromis.  Haring collabore avec divers musiciens, créant des œuvres graphiques accrocheuses, controversées ou même iconiques pour accompagner leurs morceaux. L'une de ses couvertures les plus connues, réalisée pour un album de David Bowie en 1983, représente deux petits hommes dans une étreinte radieuse : une image simple qui reflète le message d'amour et de chaleur de l'album. La musique aura toujours une grande importance dans la vie de Haring, l'un des rares artistes capables de rendre les sons et les messages palpables à travers son art.

Pyramides bondées de petits hommes, d'animaux, de soleils, de masques... body painting et totems. L'œuvre de Keith Haring, sur fond de déclarations de l'artiste, est l'espace entre l'art vernaculaire et l'art académique, entre la création et l'appropriation. Ses œuvres cachent des pouvoirs mystérieux d'origine non occidentale, inspirés par l'art aztèque, esquimau, africain et afro-américain, ainsi que par des symboles anciens et mythologiques.

En collaboration avec l'écrivain William Burroughs, Haring aborde des thèmes sinistres dans le contexte de paysages surréalistes. Ses représentations provocantes dépassent le simple commentaire politique en proposant des visions de désespoir, mais jamais sans l'ironie et la satire qui le caractérisent. Apocalypse arrive après qu'il ait été diagnostiqué séropositif. La série nous donne un aperçu de son enfer personnel.