Keith Haring naît le 4 mai à Reading, en Pennsylvanie, et grandit à Kutztown.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il déménage à Pittsburgh. Il entre à la Ivy School of Professional Art et présente sa première exposition personnelle au Pittsburgh Arts and Crafts Center.

Il emménage à New York, où il s'inscrit à la School of Visual Arts (SVA). Il rencontre et se lie d'amitié avec Kenny Scharf, John Sex et Jean-Michel Basquiat.

Keith commence à utiliser ses signes graphiques si caractéristiques. Il commence sa série de dessins à la craie sur le papier noir opaque utilisé pour recouvrir les panneaux publicitaires dans les tunnels du métro de New York.

Il monte une exposition collective avec LA II à la galerie Tony Shafrazi, exposant également des peintures sur bâches.

Il rencontre Andy Warhol et Madonna.
À Naples, il participe à sa première performance de body painting.

Il expose à la Biennale de Venise.
Il réalise des peintures murales dans de nombreuses villes du monde, dont Sydney, Melbourne, Rio de Janeiro et Minneapolis. Il fréquente la Factory où il se lie d'amitié avec Warhol et d'autres personnalités.

Il interrompt le cycle des dessins dans le métro.
Il participe à la Biennale de Paris. Il dessine pour Swatch et crée le logo d'une société pharmaceutique allemande. Il imprime et distribue 20 000 affiches anti-apartheid (Free South Africa).

Il expose au Stedelijk Museum d'Amsterdam.

Il inaugure le Pop Shop à New York et vend des T-shirts, jouets, posters et d'autres objets. Pour le Centenaire de la statue de la Liberté, il a crée une bannière géante avec plus de mille enfants. Il réalise une peinture murale d'une centaine de mètres sur le mur de Berlin.

Il expose à l'occasion de la célébration du 10e anniversaire du Centre Pompidou à Paris. Il dessine sur l'escalier de l'historique l’hôpital Necker pour enfants à Paris.

Il ouvre le Tokyo Pop Shop. On lui diagnostique le sida.

Il s'engage dans plusieurs campagnes de prévention du sida.
Il réalise des dessins pour des peintures murales à Barcelone, Munich, Iowa City, Chicago, New York et la peinture murale la plus célèbre, intitulée "Tuttomondo", sur la façade du presbytère de l'église de Sant'Antonio Abate à Pise.

CITATIONS

"La première chose que je veux faire est de briser la barrière entre l'art commercial et l'art traditionnel"

"Mon espoir est qu'un jour, les enfants qui passent leur temps dans la rue s'habituent à être entourés d'art et puissent se sentir à l'aise quand ils se rendent dans un musée"

"L'art est la vie, la vie est l'art. L'importance accordée aux deux est exagérée et mal comprise"

"L'élément destructeur existe dans tout art, mais au final, il n'est déterminé que par les idées de ceux qui en bénéficient"

"L'art n'a pas de sens parce qu'il en a plusieurs, il a des significations infinies"

"Définir mon art, c'est détruire son but"

"Personne ne sait quelle est la signification suprême de mon travail, car il n'y en a pas"

"Le seul moment où je suis heureux, c'est quand je travaille"

"Je suis assis sur un balcon et je regarde le sommet de la Tour penchée. C'est vraiment très beau ici. S'il y a un paradis, j'espère qu'il est comme ça"