Les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre. L’une des photos les plus célèbres de la Terre depuis l’espace, prise en 1972 par les astronautes d’Apollo 17, la dernière mission du programme lunaire de la NASA, a été surnommée The Blue Marble, «la bille bleue». C’est ainsi que notre planète apparaît. Comme si cela ne suffisait pas et comme preuve supplémentaire de l’importance de ces immenses étendues d’eau, d’après l’une des théories les plus fiables, la vie est née dans les océans.

Pourtant, on ne connaît que peu de choses des océans. À l’époque de la navigation, nous les avons traversés en long et en large, mais leurs profondeurs nous cachent encore bon nombre de secrets. Grâce au développement de technologies sophistiquées pour la plongée sous-marine et la photographie, on a commencé à étudier et découvrir ces fonds marins qu’au milieu du XXe siècle.

Océans, dernière frontière est une exposition photographique consacrée à l’exploration des mers, des pionniers comme Jacques-Yves Cousteau et Sylvia Earle, exploratrice historique de National Geographic et parmi les premières femmes à se consacrer à l’océanographie, aux entreprises les plus modernes, comme la découverte du Titanic. Nous rencontrerons les espèces les plus fascinantes des abysses, des mammifères marins géants aux prédateurs les plus féroces, mais aussi des tapis d’algues où les poissons vont se reproduire et se nourrir, et les étendues colorées des récifs coralliens. Avec une section spécialement dédiée aux habitants de notre mer : la Méditerranée.

Cependant, les océans souffrent également de l’impact des activités humaines depuis quelques décennies. Certaines salles sont consacrées à trois des principaux problèmes des océans.

Le changement climatique: le réchauffement de l’eau et la modification de l’acidité créent de nombreux problèmes pour la faune marine. Migrations d’espèces tropicales vers ce qui était autrefois des latitudes tempérées, y compris en Méditerranée, proliférations d’algues d’énormes proportions, comme c’est le cas dans la région des sargasses, blanchissement de grandes surfaces de la barrière de corail, des Maldives à l’Australie.

La surpêche: au cours des dernières décennies, la pêche a mis en danger certaines des espèces les plus importantes des écosystèmes marins, telles que le thon rouge. On a enregistré une diminution de 75 % des stocks halieutiques pour ce poisson.

Enfin, le plastique, la dernière menace: jetons un coup d’œil aux grands vortex de déchets, les taches de plastique qui se trouvent dans presque toutes les latitudes, mais aussi les dangers que cela représente pour la faune, des tortues aux oiseaux marins.

Toutefois, les messages d’espoir ne manquent pas. Ils proviennent également des images satellites, qui nous permettent aujourd’hui de contrôler la santé des océans, comme nous ne l’avons jamais fait auparavant.  Et enfin, il y a le projet Pristine Seas de National Geographic, qui apporte une contribution décisive à la surveillance des zones les plus intactes de la planète, en encourageant les gouvernements à les protéger et en contribuant concrètement par ses missions à la°campagne 30X30, qui vise à protéger 30 % de la surface des océans d’ici 2030.

National Geographic
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